Parque Natural Cabo de Gata-Níjar
El Parque Natural Cabo de Gata-Níjar fue el primer espacio marítimo-terrestre protegido de Andalucía
Declarado Parque Natural en 1987 por la Junta de Andalucía. Abarca una franja litoral y terrestre de miles de hectáreas con un paisaje volcánico único, acantilados, calas, playas y una climatología prácticamente subdesértica que lo convierte en un territorio singular en Europa.
En esta área conviven valores ambientales, ecológicos, culturales e históricos: desde aves esteparias y especies marinas, hasta formaciones volcánicas, arrecifes fósiles y un patrimonio etnográfico ligado a la presencia humana desde épocas antiguas.
Carboneras forma parte del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar y se encuentra en su límite territorial, lo que la convierte en uno de los principales puntos de acceso
Tal posición estratégica convierte a Carboneras en un punto de partida ideal para descubrir este espacio natural. A ello se suma la disponibilidad de servicios esenciales como centro de salud, supermercados, alojamientos y restauración, lo que facilita la estancia y la planificación de la visita, algo especialmente relevante en un espacio protegido donde gran parte del territorio carece de numerosos servicios en sus núcleos urbanos.
Dentro del ámbito del Parque Natural, el 81,06 % del término municipal de Carboneras se encuentra incluido dentro de los límites del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar. De sus 16,13 km de litoral, 7,90 km forman parte del espacio protegido, lo que supone cerca del 49 % de la costa del municipio.
En este territorio se localizan espacios de alto valor ambiental, como la Isla de San Andrés, declarada Monumento Natural en 2003 por su configuración volcánica y por albergar importantes colonias de aves y fauna marina. Asimismo, dentro del término municipal de Carboneras se identifican varias zonas con el máximo nivel de protección del parque, las denominadas Zonas A o Zonas de Reserva, tanto terrestres (A1) como marinas (A2). Entre las zonas A1 destacan enclaves como la Loma de los Yesares y Molata Blanca; la formación arrecifal de Mesa Roldán; El Caballón-Cerro Gordo; y el cerro de El Algarrobico. Así como el tramo litoral comprendido entre Punta de los Muertos y Punta de la Media Naranja (A2).
Además de su figura como parque natural, este territorio cuenta con la distinción de Geoparque Mundial de la UNESCO, otorgada en 2015 y revalidada periódicamente. La certificación reconoce internacionalmente la importancia geológica, educativa, cultural y de desarrollo sostenible del territorio, así como su gestión en protección y sensibilización ambiental.
Este geoparque combina dos grandes unidades geológicas:
1.- Sierra de Cabo de Gata
De origen volcánico y parte del complejo más extenso de volcanismo fósil de la Península Ibérica.
2.- Depósitos sedimentarios marinos y de arrecifes coralinos fósiles
Que cuentan la evolución del Mediterráneo en millones de años.
Dentro del geoparque existen más de 30 geositios de interés geológico
Muchos de ellos también incluidos en el Inventario Andaluz de Sitios Geológicos por su valor científico, didáctico y paisajístico. Tres de estos geositios se encuentran en el término municipal de Carboneras:
Coral Fosilizado
Arrecife de la Mesa de Roldán
Es una formación geológica única. Un antiguo arrecife de coral fosilizado que se elevó sobre un domo volcánico submarino extinto hace millones de años, formando una meseta con una cima plana y escarpada, coronada por el Faro y la Torre de Defensa.
Plataforma Carbonática
Sedimentos pliocenos de la playa de Los Muertos
Se trata de una plataforma carbonática del Plioceno que avanzaba hacia el sur y formaba parte del margen norte de la antigua cuenca pliocena de Carboneras. En sus taludes (pendientes submarinas que conectan la plataforma con zonas más profundas) son frecuentes las tempestitas, capas de sedimentos generadas por episodios de tormentas marinas.
Antiguas Dunas
Megartesas del Río Alías
Antiguo estrecho del Plioceno que conectaba la cuenca de Almería-Níjar con el mar Mediterráneo, por donde circularon corrientes marinas muy intensas capaces de transportar arenas calcáreas y formar grandes dunas en el fondo marino. Estas dunas muestran en su interior una característica estratificación cruzada en artesa, resultado de su migración y desplazamiento continuo impulsado por dichas corrientes.
Existe una app que ofrece mapas, recomendaciones e itinerarios para todos los visitantes
Sobre georutas en el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar “Georutas Levante Almeriense”.
Entre sus recorridos, la Georuta Circular de Carboneras permite descubrir la riqueza geológica y paisajística del municipio, recorriendo puntos de interés como Playa de Los Muertos, Mesa Roldán y el Cargadero del Mineral.
Se pueden consultar el folleto general del geoparque y el listado completo de geositios.
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